Qui aime la rose doit accepter ses épines
TL;DR : Une femme en noir regarde en haut de l'escalier vers l'objectif, et son regard fixe transforme une plongée en un échange d'égal à égal. Le mur du fond s'estompe avec la distance et la chaîne brille de reflets vifs, donc un petit flash près de l'objectif est la source lumineuse la plus probable, à six contre dix. Une lecture plausible est un objectif 35mm à environ un mètre, f/4 à f/5.6 sur un film ISO 400, mais il n'existe aucune donnée et chaque chiffre est une estimation justifiée.
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Le titre est un proverbe turc, Gülü seven dikenine katlanır.
Le regard d'abord
Elle vous regarde avant même que vous ne sachiez où vous êtes. Une femme en t-shirt noir et écharpe noire se tient sur une marche sous l'appareil photo et regarde vers l'objectif. Sa bouche est fermée et ses sourcils sont droits. Ce n'est pas un sourire et ce n'est pas une pose. C'est le visage de quelqu'un qui a entendu son nom, s'est retourné et est encore en train de décider quelle part d'elle-même elle va donner.
Ensuite, votre regard se déplace. D'abord vers sa main gauche, qui tient la bandoulière d'un sac en cuir et le bord de l'écharpe au niveau de sa clavicule, avec une fine chaîne qui accroche la lumière sur le noir. Ensuite vers le mur, où une bordure fanée de fleurs peintes descend selon l'angle de l'escalier. Visage, main, fleurs et retour au visage, une petite boucle que vous parcourez trois ou quatre fois avant de vous en rendre compte.
Nous ne savons pas où cela se trouve et le cadre ne nous le dit pas. Cela ressemble à la cage d'escalier d'un immeuble ancien, peinte bien avant que quiconque sur la photo ne se tienne là.
Une bordure peinte, lue de près
De près, la bordure est plus soignée qu'il n'y paraît. Sur le mur de droite, il y a une gerbe de petites fleurs, chacune avec cinq pétales ronds et un point au centre, dessinées en rose fané sur des tiges gris-vert. En dessous, deux lignes grises courent côte à côte, avec une fine ligne rose en dessous. Sur le mur du fond, dans l'ombre, il y a des fleurs pointues plus grandes, peut-être des lys, et des formes de rubans au-dessus d'une bande sombre.
Les lignes sont inégales. Certains pétales s'effacent à mi-chemin et la largeur d'un trait change le long d'une tige. Cela peut être le travail d'un pinceau à la main ou d'un pochoir repassé à la main, et à 1 600 pixels de large, impossible de savoir. Ce que l'on peut dire, c'est que quelqu'un a prévu que la bordure suive l'escalier. Là où l'escalier tourne, les lignes grises se courbent aussi, passant d'une pente douce d'environ 27 degrés sur l'image à une pente raide d'environ 53 degrés.
Un peintre a décidé il y a des années où chaque ligne devait aller. Le photographe n'a rien décidé à propos du mur et tout décidé à propos de l'endroit où se tenir devant. Deux façons de créer partagent un même cadre.
Trois marches au-dessus d'elle
L'appareil photo est au-dessus d'elle, regardant vers le bas avec un angle de 20 à 30 degrés environ. Vous pouvez l'interpréter de trois manières. Ses yeux se lèvent pour rencontrer l'objectif. Sa tête semble un peu grosse par rapport à ses épaules. Et le bord pâle du mur tout à fait à gauche penche, le haut vers la gauche et le bas vers la droite, ce que font les lignes verticales quand un appareil photo pointe vers le bas.
Prendre quelqu'un en photo en plongée est généralement considéré comme une erreur, car cela donne une impression de petitesse. Ici, cela fait autre chose, parce qu'elle vous regarde en retour. L'angle élevé pose une question et son visage y répond, donc l'équilibre des forces dans le cadre finit par être égal.
Les lignes maintiennent le cadre ensemble. La bordure peinte tombe depuis l'arrière de son épaule jusqu'au coin inférieur droit. Son bras droit nu tombe vers le coin inférieur gauche, atteignant une rampe que nous ne voyons jamais. Les deux lignes s'ouvrent sous elle comme une tente, et son visage siège au sommet. Le format est 3:2, la forme d'un négatif 35mm complet, et rien ne semble recadré.
Pourquoi les yeux sont au milieu
Posez une grille des tiers sur le cadre et ses yeux manquent chaque ligne. Ils se trouvent presque exactement dans la colonne centrale et juste au-dessus du milieu du cadre. La règle des tiers les pousserait vers la ligne supérieure. La photo est meilleure pour l'avoir ignorée.
Un visage sur une ligne des tiers devient partie prenante d'une scène. Un visage au milieu vous regarde droit dans les yeux, comme le ferait une photo de passeport ou une vieille icône, et c'est ce que ce portrait recherche. Les tiers font quand même un peu de travail, mais plus bas. Sa main sur la sangle se trouve près du point inférieur droit où deux lignes se croisent, et les fleurs peintes remplissent la cellule juste à côté. L'intérêt décentré est donc là. Il appartient à la main et au mur, pas au visage.
Le mur brillant en haut équilibre la masse sombre de ses vêtements en bas. Nous y reviendrons dans la section sur les erreurs, car il en fait un peu trop.
Fenêtre ou flash
C'est la partie la plus difficile à lire, et le raisonnement vaut mieux que la réponse, car vous pouvez l'utiliser pour vos propres photos.
Une fenêtre et un flash laissent des marques différentes. La lumière d'une fenêtre diminue avec la direction. Les surfaces qui font face à la fenêtre sont lumineuses, les surfaces qui s'en détournent deviennent sombres, et leur distance par rapport à l'appareil importe peu. Un petit flash sur l'appareil diminue avec la distance. Il suit la loi du carré inverse, donc un mur deux fois plus éloigné reçoit un quart de la lumière.
Maintenant, mesurez le fichier. Le mur juste au-dessus de sa tête, la partie la plus proche de l'objectif, est la chose la plus lumineuse dans le cadre, environ 235 sur une échelle qui s'arrête à 255. Le mur du fond en travers du palier, en haut à gauche, est à environ 78. Son visage est éclairé de face. Il n'y a pas d'ombre portée marquée sur le mur, ce que l'on obtient quand le flash est placé juste à côté de l'objectif et que l'ombre tombe directement derrière elle. Et la chaîne à son cou montre de courts éclats nets, alors qu'une douce lumière de fenêtre donnerait des reflets plus larges.
Tout cela penche en faveur d'un petit flash sur ou près de l'appareil. Une fenêtre en haut à droite pourrait aussi éclairer ce mur proche, donc disons flash à six chances sur dix. Les reflets dans ses yeux pourraient trancher, un point pour un flash et un petit carré pour une fenêtre, mais à cette taille, ils sont trop petits pour être vus.
Du noir qui vire au marine
La palette comporte trois notes. Une crème chaude sur les murs supérieurs, un bleu-gris ardoise froid sur les murs inférieurs, et le noir de ses vêtements, de son sac et de ses cheveux. Le rose fané et le gris-vert des fleurs peintes ainsi que l'or de la chaîne sont les seuls accents.
Sauf que le noir n'est pas noir. Si vous échantillonnez sa chemise, vous obtenez environ 10 de rouge, 35 de vert et 69 de bleu, un marine profond. La valeur de gris la plus sombre dans toute l'image est de 21, pas zéro, et la plus claire est de 244, pas 255. Rien n'est écrêté aux extrémités. Les ombres ont viré au bleu tout en restant ouvertes, et les hautes lumières ont basculé vers le crème au lieu de brûler en blanc.
C'est un indice fort sur le médium. Le film négatif couleur, numérisé par un laboratoire, fait très souvent exactement cela. Les ombres prennent une dominante froide qu'il n'y avait nulle part dans la pièce, et les hautes lumières une dominante chaude. Un fichier de téléphone garde généralement le noir plus proche du noir. Vous pouvez simuler cet aspect lors d'une retouche, donc c'est un indice et non une preuve, mais c'est le premier qui pointe vers le film.
Une demi-seconde dans l'escalier
Elle ne semble pas poser. Son poids semble être en mouvement, un bras s'abaisse pour se soutenir, et la main sur la bandoulière la tient comme le font les gens en marchant. Regardez ce qui est net et ce qui est doux pour deviner le temps de pose.
Son visage est assez net pour un fichier de cette taille. Son bras en bas à gauche est un peu flou mais pas maculé. Si un flash a été utilisé, il l'a éclairée pendant moins d'un millième de seconde, et ce court éclat l'a figée, peu importe ce que faisait l'obturateur. L'obturateur lui-même était probablement à la vitesse de synchronisation flash de l'appareil, environ 1/60 ou 1/125 de seconde, assez longtemps pour que la lumière ambiante ajoute un bord doux.
Côte à côte, voici ce qu'un autre réglage changerait. À 1/15 de seconde avec le flash toujours actif, la lumière de la pièce imprimerait une légère seconde copie de son bras à côté de la version nette, un fantôme du pas qu'elle était en train de faire. Sans flash à 1/60 de seconde, son visage ne resterait net que si elle restait immobile, et le bras en mouvement s'étirerait en une traînée. Le cadre que nous avons se situe entre les deux, net là où ça compte et un peu lâche sur les bords.
Horace a écrit "Dum loquimur, fugerit invida Aetas", le temps qui fuit pendant que nous parlons. Ici, l'obturateur ne saisit qu'une très courte tranche d'un virage dans l'escalier, et vous pouvez toujours en ressentir le mouvement.
À quelle distance se trouvait l'appareil
Il n'existe aucune donnée technique pour ce fichier, donc chaque chiffre ici est une lecture avec sa raison. Commencez par sa tête. Du haut de ses cheveux jusqu'au menton, elle remplit environ un tiers de la hauteur du cadre.
Une tête comme celle-là mesure environ 23 centimètres. Si elle remplit un tiers, le cadre couvre environ 70 à 75 centimètres de haut en bas à sa distance. Un cadre de film 35mm fait 24 millimètres de haut, donc avec un objectif 35mm, l'appareil se trouve à environ un mètre de son visage. Avec un 28mm, ce serait environ 85 centimètres, et avec un 40mm environ 1,2 mètre. Rien ne se courbe sur les bords comme un 24mm déforme les choses de près, donc quelque chose autour de 35mm convient le mieux, l'objectif standard sur beaucoup d'appareils photo compacts argentiques.
Maintenant, la profondeur. À un mètre avec un objectif 35mm à f/5.6, la zone de netteté s'étend d'environ 0,88 à 1,16 mètre. Son visage est dedans. Le mur derrière elle est un peu plus loin, juste à l'extérieur, et c'est pourquoi les fleurs peintes apparaissent clairement mais doucement. Ouvrez à f/2 et la zone de netteté se réduit à environ 0,95 à 1,05 mètre. Les fleurs se fondraient en taches roses et le mur cesserait d'être un second sujet. Fermez à f/11 et les fleurs seraient aussi nettes que ses yeux et commenceraient à lui faire concurrence. f/4 à f/5.6 laisse le mur parler sans crier.
Un film ISO 400, f/4 à f/5.6 et environ 1/60 s avec un petit flash correspondent au grain, à la profondeur et à la netteté. Rien de tout cela n'est enregistré.
Film ou filtre
Le nom du fichier indique un film. Cela mérite d'être testé plutôt que de croire.
Mesurez la texture fine sur trois zones planes. Sur le mur lumineux au-dessus d'elle, elle est très faible. Sur sa chemise noire, elle est environ une fois et demie plus forte. Dans l'ombre bleue du mur inférieur à gauche, elle est environ trois fois plus forte. Le grain du négatif couleur se comporte ainsi, discret dans les parties lumineuses et marqué dans les ombres fines. Les ombres ouvertes et colorées ainsi que les hautes lumières douces des sections précédentes pointent dans la même direction.
L'autre hypothèse mérite d'être entendue. À 1 600 pixels de large, un vrai grain et un bon faux grain se ressemblent beaucoup. De près, la texture est fine et régulière plutôt que grumeleuse, et un fichier numérique avec un aspect argentique peut arriver à ce résultat. Il n'y a pas de bords de film, pas de poussière ni de rayures. Et le 3:2 est le format natif de la plupart des appareils numériques. En fin de compte, le film est la réponse la plus probable, peut-être six chances sur dix, et une numérisation plus grande permettrait de trancher en une seconde.
DeCarava et le couloir sombre
Le photographe dont ce cadre est le plus proche est Roy DeCarava. En 1953, lors d'une bourse Guggenheim, la première décernée à un photographe afro-américain, il a réalisé une photo intitulée Hallway. Une ampoule tamisée au bout d'un couloir étroit, et très peu de lumière.
DeCarava tirait ses photos de manière douce et les maintenait dans les tons bas. Il laissait le sombre être sombre tout en vous permettant de voir à travers. À la question de savoir quelle unique photo il garderait, il a choisi Hallway, et a déclaré à un journaliste de San Francisco que c'était tous les couloirs dans lesquels il avait grandi.
Ce cadre couleur emprunte un peu de cette patience avec l'obscurité. Le bas à gauche est marine profond, mais vous pouvez toujours voir le mur à l'intérieur. Sa chemise garde une forme et le sac garde un éclat. Personne n'a poussé les ombres pour rendre la photo facile. Et comme Hallway, l'escalier est plus qu'une toile de fond. C'est un espace dans lequel vous avez l'impression d'avoir vous-même tenu debout.
Hughes et l'escalier de cristal
En 1955, DeCarava a réalisé un livre avec un écrivain. The Sweet Flypaper of Life place ses photographies de la vie de famille à Harlem à côté d'un récit de Langston Hughes. Plus de trente ans auparavant, dans le poème Mother to Son de 1922, Hughes avait écrit au sujet d'un escalier.
Dans ce texte, une mère dit à son fils : « Life for me ain’t been no crystal stair. » (Ma vie n'a rien eu d'un escalier de cristal). Son escalier a des punaises, des échardes et des planches arrachées, et pourtant elle continue de grimper, atteignant des paliers et tournant des coins. Le poème parle de continuer, pas d'arriver.
Il n'est pas nécessaire d'en savoir plus sur la femme pour sentir pourquoi le poème convient. Dans le poème, un escalier est une vie. Dans cette photographie, un escalier est un vrai lieu de plâtre et de peinture ardoise, avec une bordure peinte qui longe le mur du fond au niveau du palier et se courbe là où la volée d'escalier tourne. Elle se tient près de ce virage. L'image capture quelqu'un entre deux paliers, et c'est là que le poème vit aussi.
La seule erreur
Dans un portrait, l'élément le plus lumineux devrait généralement être le visage. Ici, c'est le mur vide juste au-dessus de sa tête.
Votre regard va d'abord vers les zones lumineuses, et cette tache de crème est la zone unie la plus lumineuse et la plus grande du cadre, juste à côté de ses cheveux. Chaque fois que vous faites le tour du visage, de la main et des fleurs, cela vous tire vers le haut et hors de l'image.
La correction est simple. Assombrissez ce coin d'un demi-diaphragme à un diaphragme lors du tirage ou de l'édition, afin que le mur reste clair mais se situe sous son front. Ou coupez quelques pourcents du haut. Ne recadrez pas trop serré dans un format 4:5, car alors la bordure cesse d'être une ligne traversant le cadre et la sensation de regarder dans une vraie cage d'escalier disparaît avec elle.
Essayez ceci
Trouvez une cage d'escalier avec une seule source de lumière, tenez-vous trois ou quatre marches au-dessus d'un ami, demandez-lui de continuer à monter, dites son nom et déclenchez quand il lève les yeux, dix fois.
Faites la mesure sur leur joue éclairée et non sur le mur. Avec une peau foncée ou des vêtements sombres, retirez un tiers à deux tiers de diaphragme pour que le visage reste riche. Ensuite, prenez la même photo une fois avec le flash et une fois sans. Comparez le mur du fond sur les deux clichés et vous verrez par vous-même quelle lumière diminue avec la distance.
Retour au regard
Revenez à ses yeux. Maintenant, vous en savez plus sur tout ce qui les entoure. Un flash, probablement, déclenché à environ un mètre de distance et trois marches plus haut. Une bordure peinte par quelqu'un parti depuis longtemps, ses lignes courbées pour suivre un escalier. Une chemise noire qui est probablement devenue bleu marine dans un scanner.
Et pourtant, son visage ne révèle rien de plus. L'appareil photo se trouvait au-dessus d'elle et a fini par être celui que l'on regarde. Les fleurs l'adoucissent et elle rend les fleurs plus nettes, et aucune ne l'emporte. Cette image vous en dit beaucoup sur sa lumière et son objectif, et presque rien sur elle, ce qui est la bonne façon de faire pour un portrait.