Das 40-Milliarden-Dollar-Geheimnis: 9 Lektionen vom Schokoladenkönig, der ein Imperium im Verborgenen aufbaute

Wer Michele Ferrero war

Das könnte eine der unglaublichsten Gründergeschichten sein, die du je hören wirst.

70 Jahre lang war Michele Ferrero der Willy Wonka der echten Welt. Ein zurückgezogen lebender, obsessiver italienischer Milliardär, der ein schuldenfreies, 40 Milliarden Dollar schweres Privatimperium aufbaute, die Ferrero Group, der Nutella, Tic Tac, Kinder und Ferrero Rocher gehören.

Er hat nie Interviews gegeben, trug dunkle Sonnenbrillen und versteckte sich in seinem Labor. Und er wiederholte dieselben Maximen für seine Mitarbeiter, 60 Mal pro Woche.

Wenn du die Großen studierst, Steve Jobs, Sam Walton oder James Dyson, siehst du immer wieder denselben Persönlichkeitstyp, und Michele Ferrero ist dieser Typ in Perfektion. Das sind die 9 Lektionen eines Mannes, der einen globalen Giganten aufbaute und dabei weder seine Seele noch seine Geheimnisse verlor.

Produkt, Obsession und neue Kategorien

Lektion eins: Das Produkt ist alles. Ferrero interessierte sich nicht für Finanzen und nicht für Marketingtricks. Er interessierte sich für das Produkt. Er machte Zehntausende Experimente, und als Student, statt Buchhaltung zu lernen, zerstieß er im Unterricht Haselnüsse und Kastanien und mischte sie, um das perfekte Verhältnis zu finden.

Wenn das Produkt großartig ist, folgt der Rest. Wenn es durchschnittlich ist, kann dich kein Marketing retten.

Lektion zwei: Arbeit ist eine spirituelle Notwendigkeit. Als er seiner Frau einen Antrag machte, sagte er zu ihr: „Wenn du annimmst, heiratest du einen Mann, der immer mit dir über Schokolade reden wird." Er arbeitete nicht für Geld, er arbeitete, weil er nicht anders konnte. Er war ein Missionar. Selbst mit über 80, offiziell im Ruhestand, richtete er ein geheimes Labor in seinem Haus ein, um weiterzuerfinden.

Du musst besessen sein, und die besten Gründer leben fast klösterlich in ihrer Hingabe an ihr Handwerk.

Lektion drei: Mach keine Me-too-Produkte. Seine Regel war einfach: „Handle immer anders als die anderen." Alle machten feste Schokolade, also machte er eine cremige Creme, Nutella. Alle machten Süßigkeiten für Erwachsene, also machte er Schokolade nur für Kinder, Kinder, mit mehr Milch, damit Eltern ein gutes Gefühl dabei hatten. Alle verkauften Pfefferminz in Tüten, also packte er sie in eine durchsichtige Box, die klappert, Tic Tac.

Wenn du die Giganten kopierst, zerquetschen sie dich. Du musst eine neue Kategorie erfinden, um zu gewinnen.

Geheimhaltung und wie er seine Leute behandelte

Lektion vier: Geheimhaltung ist eine Waffe. Ferrero war paranoid, im besten Sinne. Er schützte seine Rezepte wie Staatsgeheimnisse und verbot 65 Jahre lang Führungen durch seine Fabriken. Er kaufte sogar Haselnussplantagen unter Tarnfirmen, damit die Konkurrenz nicht wusste, was er vorhatte.

Schweigen verschafft dir Zeit zum Experimentieren. Zeig deine Züge nicht und lass das Produkt für sich sprechen.

Lektion fünf: „Ich bin Sozialist, aber ich mache den Sozialismus." Das ist einer der ungewöhnlichsten Teile seines Denkens. Ferrero glaubte, Reichtum ist nur gerechtfertigt, wenn er für das Gemeinwohl genutzt wird.

In 70 Jahren gab es nie einen Streik bei ihm, und der Grund ist, dass er seinen Arbeitern 50 % mehr zahlte, sie kostenlos aus ihren Dörfern zur Arbeit fuhr, damit sie nicht in die Stadt ziehen mussten, und ihnen kostenlose medizinische Versorgung gab. Behandle deine Leute wie Familie, und sie bauen das Imperium mit dir.

Maschinen und die ganze Lieferkette

Lektion sechs: Investiere in Alien-Technologie. Ferrero liebte Maschinen und sah sie als beseelt an. Er kaufte die fortschrittlichsten Maschinen der Welt, zerlegte sie und passte sie an.

Einmal kaufte er eine Maschine, die so groß und seltsam war, dass seine Mitarbeiter Angst davor hatten, sie sah aus wie Alien-Technologie. Aber damit konnte er 22.000 Boxen pro Stunde produzieren. Technologie ist keine Kostenstelle, sie ist das, was dein Handwerk skalierbar macht.

Lektion sieben: Kontrolliere alles. Er machte nicht nur Schokolade. Er kaufte Haselnussfarmen auf der Südhalbkugel, damit er das ganze Jahr über frische Ware hatte, baute sein eigenes Vertriebsnetz mit Tausenden Trucks auf und konstruierte seine eigenen Röstmaschinen.

Lagere deine Qualität nicht aus. Wenn du es perfekt willst, musst du die ganze Kette besitzen.

Details und Signora Valeria

Lektion acht: Liebe zum Detail gewinnt. Ferrero konnte dir sagen, an welcher Seite des Hügels eine Zitrone gewachsen war. Er sah sein Produkt wie ein Orchester, bei dem jede Zutat perfekt gestimmt sein musste.

Er inspizierte die Fabriken selbst und flog mit dem Hubschrauber ein, um das Produkt zu probieren. Kein Detail ist zu klein, als dass der Gründer sich dafür interessieren sollte.

Lektion neun: Diene Signora Valeria. Ferrero gab seiner Kundin einen Namen, Signora Valeria, die italienische Mutter, die für ihre Familie einkauft. Er sagte seinen Mitarbeitern: „Die Chefin ist Signora Valeria. Ich bin ihr Diener. Wenn sie kauft, essen wir. Wenn nicht, gehen wir nach Hause."

Er ging sogar inkognito in Supermärkte, versteckte sich hinter Regalen und hörte zu, wie Kunden auf neue Produkte reagierten. Also denk nicht an den Markt. Denk an eine ganz bestimmte Person, der du dienst, und wenn du sie begeisterst, gewinnst du.

Michele Ferrero starb mit 89, am Valentinstag. Und er hinterließ ein einfaches Vermächtnis, in seinen eigenen Worten: „Mein Geheimnis? Immer alles anders machen als die anderen, Glauben haben, stark bleiben und Signora Valeria in den Mittelpunkt von allem stellen, jeden einzelnen Tag."